“A rastreabilidade pode ser compreendida como a “habilidade de seguir a movimentação de um alimento por estágios específicos de produção, processamento e distribuição.” (FAO, 2008).

Em termos gerais, a ideia por trás da rastreabilidade está diretamente ligada à necessidade de acompanhar o fluxo de produtos – que pode ser tanto para adequação de legislação e normas, garantindo a qualidade e segurança dos itens que são disponibilizados no mercado, quanto para atender as necessidades do cliente. 

No caso dos alimentos, sua rastreabilidade atende à necessidade de se saber a localização de determinado produto ao longo da cadeia logística, do campo à mesa, e possibilita a comunicação entre os elos, incorporando também avaliações e comentários feitos pelo consumidor final, através de aplicativos para a leitura do código de rastreamento do produto. Este código de rastreamento acompanha o alimento em toda a cadeia de abastecimento e registra das informações relativas à origem e destino de cada lote comercializado, podendo ser consultado a qualquer momento por todos os elos envolvidos no processo, e permitindo a recuperação do histórico relacionado o seu processo produtivo e do caminho percorrido.